Фамилия Семерной — редкий случай среди русских фамилий, где ударение падает на окончание, а суффикс -ой указывает на прилагательное. Такая модель образования (основа + -ой) в XVII–XIX веках чаще встречалась у прозвищ, которые закреплялись за человеком и передавались детям. Семерной — это тот, кто связан с числом семь, но не напрямую, а через прозвище.

Самая вероятная версия — прозвище Семерной получил человек, родившийся седьмым в семье, либо тот, у кого было семеро детей. В крестьянском быту такие прозвища давали без злого умысла, просто для отличия: Семерной — значит «относящийся к семёрке». Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с числом семь в обрядовом или бытовом контексте: например, человек, который носил одежду из семи лоскутов или участвовал в семи промыслах. Однако для фамилий такая конкретика нетипична, скорее это бытовое наблюдение, не закрепившееся в документах.

Суффикс -ой в фамилиях — признак северных и центральных губерний России, особенно Вологодской, Архангельской, Костромской. В этих регионах фамилии на -ой нередко образовывались от порядковых числительных: Третьяков, Четвертной, Пятаков, Шестаков, Семерной. Здесь Семерной стоит в одном ряду с Шестаковым и Осьмеркиным, но с другим окончанием. Если Шестаков — типичная фамилия на -ов, то Семерной сохранила архаичную форму прилагательного, что говорит о более раннем закреплении.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такие формы на -ой от числительных упоминаются как редкие, характерные для северного наречия. Семерной могла возникнуть в среде черносошных крестьян или посадских людей, где порядок рождения играл роль в распределении земли и повинностей. Учитывая, что фамилия не получила широкого распространения, её носители, скорее всего, происходят из одного или двух локальных гнёзд в Вологодской или соседних областях.

Современная география фамилии Семерной подтверждает эту версию: она встречается в основном на севере европейской части России, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке. Написание с одной «н» (не Семерный) — ещё один маркер старинной модели: в церковных метриках и ревизских сказках такие фамилии часто писали именно через -ой.