Фамилия Семернов звучит как что-то прочное, числовое, почти заводское. И это не случайно: её основа — число «семь», но не напрямую, а через прилагательное или прозвище. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно заглянуть в старые русские говоры, где слово «семерной» или «семерный» означало что-то, состоящее из семи частей, либо имеющее отношение к семёрке. Так могли назвать человека, который работал с мерой в семь единиц — например, отмерял ткань или зерно семериками (старая русская мера объёма, равная примерно 7 килограммам). Но есть и другая, более житейская версия: Семерновым могли прозвать седьмого ребёнка в семье, и неважно, мальчика или девочку — прозвище «Семерной» прилипало к тому, кто родился седьмым или кого так называли в шутку.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Семернов» буквально означает «сын Семерного» или «из рода Семерных». Фамилия недвусмысленно русская, без иноязычных примесей, и её могли носить как крестьяне, так и посадские люди — в среде, где прозвища по порядку рождения или по ремеслу были нормой. Интересно, что в отличие от фамилий типа Семёнов, где корень — имя Семён, здесь нет связи с личным именем, а есть чисто числовая или бытовая характеристика.

В географическом плане фамилия редкая, но встречается в центральных областях России, особенно в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях, где любили такие «счётные» прозвища. Сравните с однокоренными: Семериков, Семерин, Семеркин — они все от той же «семёрки», но с разными суффиксами, что указывает на разные диалектные формы. У Семернова же суффикс -ов делает её более «официальной», паспортной, в отличие от, скажем, Семерных — типичной фамилии для северных областей. Версия, что фамилия могла произойти от слова «семерня» (небольшая семья из семи человек), тоже имеет право на жизнь, но она менее подтверждена источниками — словари ономастики чаще склоняются к прозвищу по числу или мере.