Фамилия Семернинова ведёт начало от мужского варианта Семернинов. Это относительно редкая русская фамилия, и её разбор стоит начать с суффикса, который сразу даёт ключ к социальному статусу предка. Суффикс -ов типичен для великорусских фамилий, образованных от полных форм прозвищ или имён. Основа здесь — «Семернин», а не напрямую числительное «семь», как может показаться на первый взгляд.

Самая правдоподобная версия происхождения — от прозвища Семерня. В русских говорах «семерня» или «сёмерня» могли называть человека, который ходит с семёркой — то есть с группой из семи человек, либо того, у кого семеро детей, семеро работников. В крестьянской среде прозвища по числу детей или домочадцев были распространены: Семерик, Семеря, Шестеря. Семернинов — буквально «сын Семерни» или потомок того, кого прозвали Семерней. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит забытое имя Семерн, которое могло быть вариантом христианского имени Семён (от древнееврейского «услышанный Богом»), но в таком случае фамилия звучала бы скорее как Семёнов или Семин.

Географически фамилия Семернинов встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Костромской и Архангельской областях. Это зона бытования так называемых «окающих» говоров, где форма «Семернин» сохранила безударное «е». В южных говорах фамилия с большей вероятностью превратилась бы в «Семирнинов» или «Симорнинов». Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был государственным или помещичьим крестьянином из северных уездов, получившим прозвище по числу детей или по тому, что он водил артель из семи человек.

Интересная деталь: фамилия Семернинов стоит в одном ряду с однокоренными Семериков, Семерин, Семеряков. Все они образованы от одного корня «сем-», связанного с числом семь, но разными суффиксами. Семернинов — одна из самых «полных» форм, где суффикс -ин- в основе указывает на принадлежность к конкретному лицу (Семерня), а затем уже добавился родовой суффикс -ов. Это говорит о том, что прозвище Семерня было устойчивым и передавалось по наследству как минимум в двух поколениях, прежде чем закрепилось в фамилии.