Фамилия Сендер в русском звучании чаще всего скрывает еврейские корни, и чтобы разобраться в её происхождении, нужно говорить не столько о корне, сколько о модели образования. В ашкеназской традиции фамилии нередко создавались не от имени отца, а от имени матери, и Сендер — как раз такой случай. Это матроним, то есть фамилия, образованная от женского имени Сенда, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от Александра. Так что в основе лежит популярное в еврейской среде имя, а не прозвище или профессия.

Однако у этой фамилии есть и вторая, более редкая версия происхождения, связанная с мужским именем Сендер — формой имени Александер, распространённой в Восточной Европе. В этом случае фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого звали Сендер, и тогда она работает как обычный патроним. Обе версии правдоподобны, но первая — от женского имени — встречается в ономастической литературе чаще, поскольку фамилии-матронимы у ашкеназов не редкость: так появлялись и другие фамилии, например, Ривкин или Дворкин.

Интересно, что сама по себе фамилия Сендер не имеет типичных ашкеназских формантов вроде -зон, -ман или -кинд, которые указывали бы на родство или статус. Она выглядит как «голое» имя, без дополнительного суффикса, что делает её несколько архаичной. В то же время в некоторых записях встречается вариант Сендеров, где уже добавлен славянский суффикс принадлежности -ов, что характерно для еврейских фамилий, бытовавших на территориях с преобладающим русским или польским окружением. Такая гибридная форма показывает, как фамилия адаптировалась к местным языковым нормам.

Географически фамилия Сендер и её варианты встречались в черте оседлости — на землях современной Польши, Украины, Беларуси и Литвы. Там, где еврейское население активно контактировало со славянскими народами, фамилии чаще обрастали местными суффиксами, а в более замкнутых общинах могли сохраняться в исходном виде. Поэтому, если искать предков по этой фамилии, стоит обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки именно этих регионов.

Отдельного упоминания заслуживает тот факт, что фамилия Сендер не связана с фамилиями-аббревиатурами, такими как Кац, где за коротким звучанием стоит целая фраза на иврите. Здесь всё проще: имя, которое носил человек, стало его фамильным прозвищем. Тем не менее, путаница иногда возникает из-за созвучия с немецким словом sender — «отправитель» или «передатчик», но к еврейской фамилии это отношения не имеет, это лишь случайное совпадение.

Что касается известных носителей, то громких исторических фигур с этой фамилией в открытых источниках не прослеживается, что, впрочем, не делает её менее интересной. Скорее всего, Сендеры были обычными ремесленниками, торговцами или мелкими служащими, и их история — это история повседневной жизни еврейских местечек, а не придворных хроник. В Израиле фамилия могла видоизменяться, иногда приобретая форму с артиклем принадлежности га- или суффиксом -и, но в русскоязычной среде она сохранила своё исходное написание.