Фамилия Сенковская в своей основе — указание на место, откуда родом был её первый носитель. Чаще всего её связывают с прозвищем Сенковский, а то, в свою очередь, с названием деревни Сеньково. Таких топонимов в России немало: Сеньково встречается в Смоленской, Владимирской, Московской и других областях. Логика простая: человек, переехавший из Сенькова, получал прозвище Сенковский — «выходец из Сенькова», а его дети уже писались Сенковскими. В написании фамилии мягкий знак из названия деревни исчез, что объясняется естественными историческими изменениями в языке.

Существует и другая, менее убедительная версия, которая выводит основу из литовского слова senka — «иссякать, высыхать». Если следовать этой гипотезе, то Сенкой могли прозвать человека, жившего у пересохшего ручья или источника, и прозвище описывало бы особенности его усадьбы. Однако эта версия выглядит натянутой: слишком много русских деревень с названием Сеньково, чтобы искать корень за пределами славянской топонимики.

Сама модель фамилии — на -ский — типична для дворянских и шляхетских родов, а также для тех, кто хотел подчеркнуть связь с землёй, поместьем или селом. Такие фамилии изначально были прилагательными, отвечавшими на вопрос «чей?» или «откуда?», и лишь потом закрепились как родовые имена. В женском роде Сенковская — это форма, указывающая на принадлежность к роду Сенковских, то есть жена или дочь Сенковского.

Самый известный носитель этой фамилии — Осип-Юлиан Иванович Сенковский (1800–1858), фигура примечательная и многогранная. Он был востоковедом и полиглотом, профессором Санкт-Петербургского университета, где с 1822 по 1847 год возглавлял кафедру арабской и турецкой словесности. Помимо науки, он служил переводчиком в Иностранной коллегии, работал цензором, а в литературных кругах был известен под псевдонимом Барон Брамбеус как автор и редактор журнала «Библиотека для чтения». Круг его интересов поражает: от скандинавских саг и русской истории до акустики, музыки, физики и геологии. Так что за фамилией Сенковская стоит не только географическая привязка к деревне, но и память о человеке, который был настоящим энциклопедистом своего времени.