Фамилия Серёткин — одна из тех, что образована напрямую от имени, прозвища или названия профессии через суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Серёткин. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а, -я. В данном случае основа — Серётка. Но что скрывается за этим словом?

Самая очевидная и распространённая версия — Серётка это уменьшительная форма имени Сергей. В русской народной традиции имя Сергей (от римского родового имени Sergius) давало множество производных: Серёга, Серёжа, а также Серётка. Такая форма с суффиксом -к(а) была типична для просторечного, бытового общения в XVI–XVII веках, когда и закреплялись фамилии. Предок Серёткиных мог быть просто Серёгой, Серёжкой, которого в документах или в обиходе называли Серётка. Фамилия, таким образом, означает «сын Серётки».

Однако есть и другая, менее очевидная версия, которая заслуживает внимания. В некоторых северных и сибирских говорах «серётка» — это не имя, а название предмета. Так могли называть серёжку для уха (от слова «серьга»), а также серёжку у берёзы или ольхи. Но ещё интереснее: в архангельских и вологодских диалектах «серётка» — это женский головной убор, разновидность повойника или кокошника. Если фамилия возникла в этих краях, её основа могла быть прозвищем мастера, который делал такие уборы, или человека, носившего приметную серётку. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Серёткин встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях заметно чаще, чем в среднерусской полосе.

Сравните с однокоренными фамилиями: Серёжкин (от Серёжка) и Серьгин (от серьга). Серёткин стоит как бы между ними: по суффиксу он ближе к первой группе (имя), но по звучанию — ко второй (предмет). Спор между версиями решает география: в центральных областях России фамилия редка, а на Русском Севере — вполне обычна. Поэтому версия с прозвищем по головному убору выглядит даже более правдоподобной для части носителей.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Серёткины встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди духовенства (в семинариях часто давали фамилии по именам, но редко по таким просторечным формам). В любом случае, фамилия не искусственная, а живая, народная — либо от имени, которое носил предок, либо от вещи, которой он промышлял.