Фамилия Серпокрылова звучит необычно, почти как имя сказочного персонажа. На самом деле в её основе лежит простое и точное наблюдение за природой. Первый носитель этого прозвища, Серпокрыл, получил его за сходство с птицей, которую в украинском языке называют «серпокрилець». Это стриж — небольшая птица с длинными острыми крыльями, которые в полете действительно напоминают изогнутый серп.

Мирское имя Серпокрыл давали ребенку не случайно. В древности славяне верили, что, называя человека именем животного или птицы, они устанавливают с ним родственную связь. Считалось, что так природа примет ребенка за своего и наделит его качествами этого существа. От стрижа родители желали сыну быстроты, легкости и неутомимости в движении. Позже, когда на Руси закрепилась модель образования фамилий от личных прозвищ, потомки человека по имени Серпокрыл стали писаться Серпокрыловыми.

Интересно, что подобные именования, образованные от названий птиц и животных, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Эта модель была общей для всех славянских народов. Наряду с фамилиями от христианских имен, мирские прозвища составляли огромный пласт древнейших славянских фамилий. Они могли указывать на внешность, характер, профессию или, как в случае с Серпокрыловым, на тотемное животное или птицу рода.

Сам суффикс -ов в окончании фамилии указывает на принадлежность: Серпокрылова — это дочь или жена Серпокрыла. Такая форма была типична для русских фамилий, которые закреплялись в семьях начиная с XVI–XVII веков. В украинской среде, откуда, вероятно, и пошло само прозвище, фамилия могла бы звучать как Серпокрилець или Серпокриленко, но в русском языке она приобрела привычную форму.

Стоит заметить, что фамилия эта довольно редкая. Она не встречается в списках титулованных дворянских родов, что говорит о ее народном, крестьянском или посадском происхождении. Носители фамилии, скорее всего, были простыми людьми, но прозвище, которое они носили, сохранило для нас яркий образ — стремительную птицу, мелькающую в летнем небе над украинскими и русскими деревнями.