Фамилия Серпучёнок сразу обращает на себя внимание необычным суффиксом -ёнок. В русских фамилиях этот суффикс встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и почти всегда указывает на западнорусское или белорусское происхождение. В белорусской ономастике суффикс -ёнок (как и -онок, -анок) традиционно образовывал фамилии от прозвищ или имён по модели «сын такого-то» или «младший, малорослый человек». То есть Серпучёнок — это буквально «маленький Серпук» или «сын Серпука».

Основа фамилии — Серпуч- — скорее всего, восходит к слову «серп». Серп — инструмент жнеца, один из главных символов крестьянского труда. Прозвище Серпук могли дать человеку, который хорошо владел серпом, либо тому, кто имел какую-то внешнюю или бытовую ассоциацию с этим предметом — например, носил серповидный шрам или родимое пятно. В белорусских и украинских говорах слово «серп» могло также приобретать переносные значения: «серпук» — иногда так называли упрямого или цепкого человека (как серп цепляется за колосья).

Версия о происхождении от более редкого корня, например, от личного имени Серп (гипотетическое сокращение от Сергей или Серафим) менее правдоподобна — для таких уменьшительных форм в белорусском языке типичны суффиксы -ук, -ик, а не -уч. Поэтому прозвищная основа «от орудия труда» — самая надёжная.

С географической точки зрения фамилия Серпучёнок почти наверняка локализована на территории современной Беларуси или в приграничных районах России (Смоленщина, Брянщина). В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках такие фамилии встречаются в основном среди крестьянского сословия — ремесленников и земледельцев. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано.

Интересно, что однокоренные фамилии — Серпук, Серпученко, Серпов — распространены шире, а вот Серпучёнок сохранил именно уменьшительно-сыновью модель, которая в XIX веке постепенно вытеснялась более «официальными» формами на -ов. Это делает фамилию живым свидетельством народной словообразовательной традиции, уходящей корнями в эпоху, когда человека называли не по отцу, а по его месту в семье или общине.