Фамилия Сейфулин — один из ярких примеров того, как арабское по происхождению имя прижилось в русской среде через тюркское посредничество. Её основа восходит к арабскому имени Сейфулла (Сайфулла), что переводится как «меч Аллаха». Это теофорное имя, то есть включающее в себя имя Бога, было распространено среди мусульманских народов, входивших в состав Российской империи, особенно у татар и башкир.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского языка: к основе Сейфул- (усечённый вариант от Сейфулла) добавили патронимический суффикс -ин. По такой же схемы образованы, например, Габдуллин (от Габдулла) или Абдулин (от Абдулла). Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что исходное имя оканчивалось на гласный или мягкий согласный. Фамилия буквально означает «сын Сейфуллы» или, в более широком смысле, «потомок того, кого звали Сейфулла».

Стоит обратить внимание на один нюанс: в тюркских языках имя часто произносилось как Сейфулла, но при переходе в фамилию конечный гласный мог отпадать, давая форму Сейфулин. Встречается и вариант Сайфуллин — с удвоенной «л» и иным написанием, но корень тот же. Сейфулин — это, по сути, русифицированная запись того же самого имени, адаптированная под нормы русской орфографии XIX века.

Географически фамилия наиболее характерна для татарского и башкирского населения Поволжья и Урала, а также встречается у казахов. Известно, что в дореволюционной России носители этой фамилии относились к разным сословиям — от крестьян до купцов и духовенства, поскольку само имя не несло социальной окраски. Споров о происхождении здесь почти нет: все версии сходятся к арабскому имени, разногласия могут быть только в деталях транскрипции.