Фамилия Шафро — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она не имеет типичного суффикса, указывающего на принадлежность («чей?»). Окончание -о в именительном падеже и неизменяемость по родам (Шафро, Шафро, о Шафро) сразу выдают в ней заимствованную основу, которая не была переоформлена по русской модели. Скорее всего, это фамилия, пришедшая из западных или южных славянских языков, либо из идиша.

Самая вероятная версия связывает Шафро с профессией. В польском, украинском и белорусском языках слово «шафар» или «шафарь» означало ключника, эконома, управляющего хозяйством, а также человека, который ведал припасами и раздачей продуктов (от нем. Schaffner — заведующий, казначей). Фамилия Шафро могла возникнуть как прозвище по занятию: так называли человека, ответственного за амбары и продовольствие, либо того, кто работал шафаром у помещика. В славянской среде фамилии на -о часто фиксировались в неизменной форме (сравните: Шевченко, Коваленко), что характерно для украинской и белорусской традиции.

Другая гипотеза — еврейское происхождение. В идише «шафр» (שאַפֿר) может быть связан с корнем «шафар» — баран, а также с названием ритуального рога шофара. Однако прямая фамилия от этого слова встречается реже, и чаще говорят о прозвище «Шафра», которое могло означать «красивый» или «хороший» (от нем. scharf — острый, в переносном смысле «проницательный»). Спорность этой версии в том, что для еврейских фамилий Восточной Европы типичнее окончание -ович, -ман или -зон, а чистое Шафро — скорее исключение.

В русском контексте фамилия Шафро могла появиться через переселенцев из Речи Посполитой или через еврейские местечки черты оседлости. Географически она встречается в южных и центральных областях России, а также на Украине, но везде крайне редко. Из-за отсутствия русского суффикса фамилия не склоняется: «книга Шафро», «встретил Шафро».

Что касается сословной принадлежности, точных данных нет. Шафари часто были людьми не из самых низов — ключник или эконом занимал заметное место в хозяйстве, имел доступ к ресурсам. Поэтому предки носителя фамилии могли быть либо зажиточными крестьянами-управляющими, либо мещанами. В любом случае, фамилия Шафро — яркий пример того, как профессия или прозвище сохранились в исходной форме, не обросши типичными русскими суффиксами, и потому выделяются на фоне привычных фамилий.