Фамилия Шамер — редкая, но прозрачная по своему происхождению. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, она не имеет суффикса принадлежности, что сразу указывает на её вероятный источник: это либо тюркское прозвище, либо искусственное позднее образование. Скорее всего, перед нами не обрусевшая форма, а прямая фиксация прозвища или профессионального имени.

Основная версия связывает фамилию с тюркским корнем «шам» (свеча, светильник) или «шамчы» — мастер по изготовлению свечей. В татарском, башкирском и других тюркских языках слово «шәм» (шам) означает «свеча», а «шәмче» — «свечник» или «тот, кто делает свечи». Фамилия Шамер могла возникнуть как прозвище ремесленника, торговавшего свечами, или же как указание на занятие предка — освещение жилищ в доэлектрическую эпоху было делом важным и заметным. В таком случае фамилия относится к профессиональным, подобно Кузнецову или Мельникову, но с явным тюркским следом.

Географически фамилия Шамер встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Встречаются отдельные носители среди татар, башкир, а также в среде русских староверов, живших в смешанных селениях. Это подтверждает версию о бытовом, а не книжном происхождении.

Существует и альтернативное объяснение: фамилия могла быть образована от ивритского «шамер» (сторож, хранитель) — в среде еврейских переселенцев, осевших в Российской империи. Однако эта версия менее вероятна: фамилия Шамер не фиксируется в классических еврейских ономастиконах, а её распространение в тюркоязычных регионах говорит в пользу первой гипотезы. Кроме того, в русском языке фамилия не переосмыслялась — её не пытались «обрусить» добавлением окончания, что характерно для поздних заимствований в XIX веке.

Итак, с высокой долей уверенности можно утверждать: Шамер — фамилия тюркского происхождения, указывающая на ремесло предка (свечник или торговец свечами). Она обошлась без суффиксов и сохранила исходную форму прозвища, что делает её редким примером прямой записи профессионального имени в русском быту.