Фамилия Шестиряков — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении таит несколько версий. В ней отчётливо слышится числительное «шесть», но что именно оно означало в прозвище предка, остаётся предметом спора.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Шестиряков), а корень восходит к прозвищу Шестиряк. В русских говорах «шестериком» или «шестиряком» называли предмет, состоящий из шести частей: например, воз с шестью лошадьми, бревно определённого размера, меру сыпучих тел или даже крупную монету. Но самое вероятное объяснение лежит в области ремесла или торговли. Шестиряком могли прозвать человека, который работал с шестёркой лошадей — извозчика, ямщика или купца, водившего большие обозы. В некоторых регионах так называли и плотника, умевшего делать «шестериковые» (шестигранные) срубы или детали.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от имени Шестак (Шестой), которое в старину давали шестому ребёнку в семье. Форма Шестиряк могла возникнуть как вариант с экспрессивным суффиксом -як, характерным для прозвищ (ср. Шестак — Шестиряк, как Добряк, Здоровяк). Однако в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Шестаков, а Шестиряков — более редкая и локальная ветвь.

Фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вятском крае и на Урале, где ямская гоньба и лесные промыслы были развиты. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем. Сословно фамилия явно недворянская: Шестиряковы — это крестьяне, ремесленники или торговые люди, чьё прозвище закрепилось за родом.

Таким образом, если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком, связанным с перевозками или плотницким делом, а само прозвище описывало его инструмент, работу или хозяйство.