Фамилия Ширшивова — женская форма фамилии Ширшивов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Ширшив. Основа здесь — глагол «ширшить», который в русских говорах имел несколько значений. Самое вероятное из них — «шуршать», «шелестеть», «производить шорох». В вятских и пермских говорах «ширшить» означало также «ерзать», «возиться», «суетиться без толку». Человек с таким прозвищем мог получить его за беспокойный характер, привычку постоянно что-то перекладывать или издавать шум при ходьбе.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «ширша» — так в некоторых областях называли колючку, репейник или вообще что-то торчащее в стороны. Тогда Ширшив — тот, кто напоминает репей: цепкий, навязчивый или неопрятный. В любом случае, перед нами типичная «прозвищная» фамилия, каких много в северных и северо-восточных регионах России.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ширшивов — сын Ширшива. Это стандартная модель русских фамилий, закрепившаяся в XVI–XVII веках. Фамилия довольно редкая; её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды — в дворянских родословных она не встречается. Если судить по географии бытования, основные корни фамилии лежат в бывшей Вятской губернии и прилегающих районах Урала, где говор сохранил слово «ширшить» в бытовом обиходе.

Обратите внимание на написание: двойное «ш» (Ширшивов) не связано с шипящими в корне, а возникло на стыке корня «ширш-» и суффикса «-ив-». В старых метрических книгах можно встретить варианты Ширшив, Ширшев и даже Шершивов — путаница с гласными в первом слоге типична для диалектного произношения. Но именно форма с «и» и двумя «ш» считается нормативной.