Фамилия Шовкушенко звучит на украинский лад, и это не случайно. Её основа — прозвище или профессиональное имя Шовкуша, а суффикс -енко указывает на происхождение: «сын Шовкуши» или «потомок Шовкуши». Такая модель образования фамилий (на -енко) особенно характерна для Левобережной Украины и южнорусских земель, где она закрепилась с XVI–XVII веков.

Корень здесь — «шовк», то есть «шёлк». В украинском языке слово «шовк» означает шёлковую ткань, а «шовкуша» могло быть прозвищем человека, связанного с торговлей, производством или ношением шёлка. Возможно, предок носителя фамилии был купцом, торговавшим дорогими тканями, портным, шившим из шёлка, или просто щеголем, любившим наряжаться в шёлк. В некоторых говорах «шовкуша» — это и сам шёлковый червь, что могло указывать на шелковода. Прозвище могли дать и по характеру: мягкому, «шёлковому» человеку.

В отличие от фамилий с суффиксами -ов/-ев, которые часто указывают на принадлежность отцу, Шовкушенко — типичный пример патронимической модели, где суффикс -енко означает «маленький» или «сын». Такие фамилии в XVIII–XIX веках были распространены среди казачества и крестьянства, а не только в дворянской среде. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью происходил из запорожских или слобожанских земель, где фамилии на -енко были нормой.

Интересно, что фамилия Шовкушенко не имеет прямых однокоренных вариантов в русском языке — аналогом могла бы быть «Шелковников» или «Шелков», но украинская огласовка сохраняет более древнюю фонетику. Споров о происхождении корня почти нет: связь со шёлком очевидна, и это одна из тех фамилий, где профессиональное прозвище не затерялось в веках, а дошло до нас почти без изменений.