Фамилия Штербан — редкая, но её происхождение прослеживается достаточно уверенно. В основе лежит румынское (молдавское) личное имя Ште́рбан (Ştefan, Ştefan — Степан, Стефан). В молдавском и румынском языках звук «ш» перед «т» — обычное явление, так что Штербан — это местный вариант имени Стефан (от греч. «стефанос» — венец, корона). Таким образом, фамилия Штербан — это отчество, образованное от имени предка: «чей?» — Штербанов сын, со временем превратившееся в фамилию.

Суффикс -ан в этой модели указывает на принадлежность. В восточнороманских языках (молдавском, румынском) он выполняет ту же роль, что и русское -ов/-ев. Поэтому Штербан буквально значит «принадлежащий Штербу», то есть потомок человека по имени Штерб (Штефан). Фамилия распространена в основном среди молдаван и румын, а также у тех, кто переселился на юг России, в Приднестровье или на Украину.

В русском языке фамилия выглядит нехарактерно: окончание -ан не склоняется по падежам как типичная русская фамилия, и это сразу выдает её иноязычные корни. Встречаются варианты написания: Штэрбан, Штербань, но основной — с конечным твёрдым согласным.

Интересно, что в молдавской ономастике существует и фамилия Штербу (Şterbu) — она образована от той же основы, но с другим суффиксом. Штербан же — более прямая и древняя форма, по сути, застывшее отчество без дополнительных суффиксов. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из исторических областей Молдовы и Валахии, а фамилия возникла ещё до того, как в регионе начали массово фиксировать фамилии по отцам (примерно в XVII–XIX веках).