Фамилия Шустелёв — редкий пример, когда основа прозвища, скорее всего, связана не с внешностью или характером, а с действием и звуком. В её центре — глагол «шустеть», который в русских говорах означал «шевелиться, возиться, издавать шорох, шуршание». Человек, получивший прозвище Шустель, мог быть непоседой, егозой, тем, кто постоянно чем-то занят, суетится, или же, напротив, делал всё тихо, но слышно — «шустел» в углу. В любом случае, прозвище было звукоподражательным и ярко характеризовало манеру поведения.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный (Шустель → Шустелёв). Это патронимическая форма, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын Шустеля. Такой суффикс характерен для северных и центральных областей России, где фамилии на -ев и -ов распространены повсеместно. Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «шуст» могло означать «плут» или «пройдоха», но для фамилии Шустелёв эта версия менее вероятна: глагольная основа «шустеть» даёт более прямое и бытовое объяснение.

Интересно, что фамилия почти не имеет однокоренных «конкурентов». В отличие от распространённых Шустовых или Шустриковых, Шустелёвы встречаются редко. Это говорит о том, что прозвище бытовало в узком кругу — возможно, в одной местности, где слово «шустель» было в ходу. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из крестьянской или ремесленной среды, где цепкие, основанные на наблюдении прозвища давали каждому по самому заметному качеству. Фамилия не дворянская и не книжная — она выросла из живой речи, из того, как соседи или родня называли непоседливого, вечно возящегося человека.