Фамилия Сибатулин — яркий пример волжско-тюркского ономастического пласта, который несёт в себе следы исламской традиции и адаптации арабского имени к русской грамматике. Её основа — мужское личное имя Сибатулла (варианты: Сибатулла, Сибгатулла), что в переводе с арабского означает «красота Аллаха» или «украшение Аллаха» (от «сиба» — красота, прелесть и «Аллах»). Имя было распространено среди татар, башкир и других тюркоязычных народов, исповедующих ислам, и часто давалось мальчикам с пожеланием духовной чистоты и благочестия.

Модель образования фамилии проста и типична для региона: к основе Сибатул- добавляется русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность к роду («сын Сибатуллы»). Такая форма — результат многовекового соседства и ассимиляции: тюркские имена, попадая в русскую делопроизводственную среду, обрастали стандартными окончаниями. В татарской среде та же фамилия могла бы звучать как Сибатуллин или Сибгатуллин — с более полным сохранением исходного имени, но в русском варианте произошло упрощение: звук «г» выпал, а конечный слог «ул» стянулся.

Географически фамилия Сибатулин наиболее характерна для Татарстана, Башкортостана, а также для Оренбургской, Челябинской и Ульяновской областей — территорий, где исторически компактно проживали татары и башкиры. Встречается она реже, чем её «полный» вариант Сибгатуллин, что может говорить о более поздней русификации записи в документах или о локальной особенности произношения.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии в XIX веке относились по большей части к государственным крестьянам или к купеческому сословию (среди татарского купечества были распространены имена с религиозным смыслом). Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — это фамилия простонародная, но с глубоким корнем, уходящим в кораническую культуру. Фамилия не имеет отношения ни к каким славянским или финно-угорским корням, и попытки вывести её из русского слова «сибать» (устар. «бить») ошибочны: это чисто ономастический гибрид арабского имени и русского суффикса.