Фамилия Сибов — редкий случай, когда корень слова не даёт однозначной подсказки. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся основа «Сиб». Её происхождение спорно, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать две основные версии, а не гадать на кофейной гуще.

Первая и самая вероятная гипотеза — фамилия образована от прозвища Сиб. В русских говорах, особенно сибирских и северных, словом «сиб» могли называть человека угрюмого, сдержанного или нелюдимого. Есть и другое, более конкретное значение: в некоторых диалектах «сиб» означало «сиплый», «хриплый» (от глагола «сипеть»). Тогда прозвище Сиб давали человеку с характерным голосом. Модель образования проста: прозвище Сиб + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Сиба». Похожим образом возникли фамилии Сипкин, Сипягин или, например, Грибов (от прозвища Гриб).

Вторая версия — топонимическая. Она настаивает на связи с названием реки Сибь (приток Волхова в Новгородской области) или с гидронимом Сиб в бассейне Камы. Если предки носителя фамилии жили на берегу такой реки, их могли прозвать «сибскими», а потом фамилия сократилась до Сибов. Однако эта версия слабее: фамилии от названий рек обычно оформляются суффиксом -ский (Сибский) или -ин (Сибин). Сибов — более «личная», патронимическая форма, что склоняет чашу весов в пользу прозвища.

В официальных документах фамилия встречается крайне редко. По данным переписей, основные очаги Сибовых — Новгородская, Псковская области и северо-запад России. Это косвенно подтверждает и новгородскую версию с рекой Сибь, и диалектную: именно в этих краях слово «сиб» в значении «угрюмый» фиксируется этнографами.

Что точно можно сказать: фамилия не имеет отношения к Сибири, несмотря на созвучие. Сибирью называли обширную территорию, и фамилии от неё образовывались иначе — Сибирцев, Сибиряков. Сибов — совсем другая, более локальная история, уходящая корнями в северорусские прозвища или в маленькую речку, имя которой почти забыто.