Фамилия Силивейстровы хранит в основе редкую просторечную форму крестильного имени Сильвестр. В переводе с латыни оно означает «лесной», но в русскую фамильную традицию вошло не в книжном, а в народном звучании — Силивейстр. Так на Руси переделали непривычное имя, подстроив его под естественную фонетику: мягкое «ль» заменилось на «лей», а ударение сместилось, сделав имя более певучим.

Отчества от таких обиходных форм и дали начало фамилиям. Если в документах писарь фиксировал «сын Силивейстров», то за потомками закреплялось именно это написание, а не более строгое «Сильвестров». Подобная модель характерна для русских фамилий XVII–XIX веков, когда церковные имена активно перерабатывались в быту, а затем возвращались в официальный обиход уже в изменённом виде. Поэтому Силивейстровы — яркий пример того, как живая речь побеждала каноническое написание.

Само имя Сильвестр в церковном календаре встречается не раз. Его носили святитель Сильвестр, папа Римский, мученик Сильвестр, а также преподобные Сильвестр Обнорский и Сильвестр Печерский. Для крестьянской и посадской среды эти святые были ориентирами, и имя охотно давали детям. Но именно форма Силивейстр выдаёт не церковную, а деревенскую или городскую просторечную традицию, где имя звучало естественнее и ближе к родной речи.

Географию распространения фамилии проследить сложно: она не относится к массовым, встречается точечно, что типично для фамилий, закреплённых за одним родом в конкретной местности. Скорее всего, предки носителей фамилии жили в центральных или северных губерниях России, где просторечные варианты имён приживались особенно охотно. Точное время возникновения фамилии определить трудно — процесс становления русских фамилий растянулся на столетия, и у каждой семьи он шёл своим путём.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». То есть Силивейстров — это «сын Силивейстра», «внук Силивейстра». Такая модель — самая распространённая в русской ономастике, но именно нестандартная основа делает фамилию заметной среди десятков тысяч подобных образований. Однокоренные варианты — Сильвестров, Сельвестров, Селивестров — встречаются чаще, и их наличие показывает, как по-разному осваивало одно и то же имя население разных регионов.

Фамилия Силивейстровы — не просто память о предке по имени, а живое свидетельство того, как книжное церковное имя проходило через горнило народного языка и возвращалось в документы уже в новом обличье. Она сохранила звук, который когда-то произносили в крестьянской избе или городском доме, и в этом её ценность для истории русской культуры.