Фамилия Симахов отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени Симах. Это народная форма крестильного имени Симон, которое в переводе с древнееврейского означает «внимающий». В православной традиции Симона-Кананита, одного из двенадцати апостолов, прозвали Зилотом, то есть «ревнителем» — за особую ревность о вере. Так что в основе фамилии лежит не прозвище, а именно каноническое имя, которое в быту звучало сокращённо.

Существует и вторая версия: Симах — народная форма имени Симеон, переводящегося как «услышанный Богом в молитве». Она менее правдоподобна: форма Симах исторически тяготеет к Симону, а вот от Симеона в народной среде чаще образовывались Семён, Сема и производные вроде Семахина. Поэтому версия с Симоном выглядит убедительнее.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Симахов буквально означает «сын Симаха», а в более широком смысле — «из рода Симаховых». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда имя отца закреплялось за детьми как наследственное прозвание. Редкость фамилии объясняется тем, что исходное имя Симах не получило широкого распространения: в документах оно встречается нечасто, уступая место полным формам Симон и Симеон.

Интересно, что фамилия Симахов органично вписывается в ряд однокоренных: Симаков, Симанов, Симахин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, что отражает региональные особенности словообразования. Если Симаков и Симанов встречаются чаще, то Симахов сохраняет более архаичный облик, что может указывать на раннее закрепление фамилии в конкретной местности, возможно, в северных или центральных русских землях, где имя Симах бытовало в крестьянской среде.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Точных сведений о первых носителях в открытых источниках не сохранилось, но сам тип фамилии говорит о том, что предки Симаховых были людьми простого звания, чьи имена фиксировали в писцовых книгах и переписях. Сегодня фамилия встречается преимущественно в России, изредка — в странах ближнего зарубежья, куда она попала вместе с переселенцами.

Таким образом, Симахов — фамилия с ясной этимологией, восходящая к библейскому имени Симон и сохранившая память о народной форме, которая почти вышла из употребления.