Фамилия Симаховы — это отчество второго порядка, и её происхождение напрямую связано с народной формой крестильного имени. В основе лежит имя Симах, которое на русской почве возникло как упрощённый, разговорный вариант церковного имени Симон. В переводе с древнееврейского оно означает «внимающий». В библейской традиции этот апостол получил прозвище Кананит, или Зилот, что переводится как «ревнитель» — за свою особую ревность к вере.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Симах добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Изначально форма Симахов означала «сын Симаха», то есть потомок человека, носившего это имя. Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как наследственная фамилия, и в современном виде она отвечает на вопрос «чьи?» — Симаховы.

Существует и вторая версия, менее правдоподобная: что Симах — это народная форма имени Симеон, которое переводится как «услышанный Богом в молитве». Однако более вероятным выглядит происхождение именно от Симона: форма Симах лучше ложится в русскую фонетику и чаще встречается в исторических документах как самостоятельное имя, а не как сокращение от Симеона.

Точное место и время возникновения фамилии Симаховы установить сложно — фамилии на Руси складывались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и этот процесс не был единовременным. Но то, что фамилия сохранилась и дожила до наших дней, говорит о её прочных корнях в крестьянской или посадской среде, где отчества на -ов были особенно распространены.