Фамилия Симанцов — яркий пример того, как простое, казалось бы, имя может породить сложную словообразовательную цепочку. На первый взгляд, корень «Симан-» наводит на мысль о библейском Симоне. Но если присмотреться к суффиксу, картина становится интереснее.

Фамилия образована по модели «основа + -ец + -ов». Сначала появилось прозвище или мирское имя Симанец (человек, имеющий отношение к некоему Симану), а затем от него — притяжательное прилагательное «Симанцов», то есть «сын Симанца». Суффикс -ец в русских фамилиях часто указывал на выходца из какой-либо местности или на обладателя характерного признака. В данном случае Симанец — это уменьшительная или «усечённая» форма от крестильного имени Симан, которое в свою очередь является народной формой канонического имени Симон (в переводе с древнееврейского — «внимающий», «услышанный Богом»). Таким образом, цепочка выглядит так: Симон → Симан (просторечная форма) → Симанец (прозвище, возможно, «маленький Симан» или «сын Симана») → Симанцов.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и белорусским землям. В Беларуси и на Смоленщине формы типа Симанец, Симанков, Симанчук встречаются значительно чаще, чем в центральной России. Это подсказывает, что предок носителя фамилии мог быть выходцем из этих регионов, где говоры смягчали и упрощали церковные имена. Встречается также вариант написания с одним «н» — Симацов, но он редок и, скорее всего, является результатом описки в документах XIX века.

В дореволюционных переписях Симанцовы фиксировались преимущественно как крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не обнаружено, что подтверждает её «низовое» происхождение: фамилия закрепилась в среде, где отчество или прозвище отца становилось родовым именем без притязаний на знатность. Сравните с однокоренными Симанов (от Симан напрямую) или Симонов (от церковной формы) — Симанцов стоит особняком из-за двойного суффикса, что делает её менее распространённой, но более характерной именно для белорусской антропонимической традиции.