Фамилия Симонсон — классический пример ашкеназской фамилии-патронима, то есть образованной от имени отца. Её основа — мужское имя Симон (или Шимон), а формант «-сон» в буквальном переводе с идиша и немецкого означает «сын». Таким образом, Симонсон — это «сын Симона». Модель образования простая и прозрачная, но за ней стоит история, уходящая в глубокую древность.

Имя Шимон в переводе с древнееврейского означает «внимающий», «услышанный». В еврейской традиции это имя носил Шимон Праведник — великий мудрец и первосвященник Иерусалимского храма, живший в эпоху Второго храма. Именно ему приписывают встречу с Александром Македонским. Согласно преданию, греческий полководец, войдя в Иерусалим, был впечатлён мудростью первосвященника и согласился не лишать евреев религиозных свобод. Взамен Александр попросил поставить в Храме свою статую. Шимон объяснил язычнику, что евреям запрещено поклоняться изображениям и изваяниям, тем более в святом месте, и предложил компромисс: все мальчики, родившиеся в тот год, получат имя Александр. Так этот эпизод связал древнее имя с широко распространённой практикой наречения.

Фамилии с формантом «-сон» массово появились у ашкеназских евреев в XVIII–XIX веках, когда империи Центральной и Восточной Европы обязали еврейское население закрепить наследственные фамилии. В эту же эпоху возникли и другие патронимические модели: на «-ман» («человек, муж»), «-кинд» («ребёнок»), «-бейн» («кость»), «-штам» («ствол»). Симонсон стоит в одном ряду с Абрамсоном, Янкельсоном и другими, но выделяется тем, что его основа — не просто обиходное имя, а имя с богатой религиозной историей.

Интересно, что фамилия не привязана к какой-то одной местности. Встречается она и в Российской империи, и в странах Балтии, и в Скандинавии, где «-son» — исконно шведская и норвежская модель. Поэтому у Симонсон есть и нееврейская ветвь: в Швеции и Норвегии так могли назвать сына человека по имени Симон. В каждом конкретном случае происхождение фамилии определяет семейная традиция и регион, откуда родом предки.

Сравнение с другими еврейскими фамильными моделями помогает точнее понять место Симонсон. У горских евреев Кавказа при образовании фамилий использовали грузинский суффикс «-швили» («дитя»), отсюда фамилии вроде Симоншвили. Евреи Израиля часто оформляли фамилии суффиксами принадлежности «-ис», «-ес», «-и» или приставкой «бен-» («сын»). На фоне этих вариантов Симонсон — самая буквальная, почти архаичная форма: она прямо называет родство, не оставляя места для иносказаний.