Фамилия Симцов — яркий пример того, как короткое прозвище, записанное в документ, превратилось в устойчивую фамилию. Её основа — прозвище Симец. Разберём, что оно могло значить.

Самая прямая версия ведёт к уменьшительной форме крестильного имени Симеон (в просторечии — Семён). Симец — это «маленький Семён» или ласковое обращение к нему. По этой модели образованы десятки фамилий: Петров от Петр, Иванов от Иван. Но здесь интереснее суффикс: -ец указывал не просто на сына, а на человека с характерным признаком. Второй вариант — прозвище по профессии или внешности. В северных и сибирских говорах «симец» или «симка» — это синица, мелкая птичка. Так могли прозвать невысокого, юркого человека или того, кто ловил и продавал птиц. Третья, менее вероятная гипотеза, — связь с диалектным «симый» (тёмный, смуглый), но подтверждений этому почти нет.

Словообразовательная модель проста: основа «Симец» + патронимический суффикс -ов. В XVI–XVII веках так записывали крестьян и посадских людей: «Симец, сын такого-то» со временем превратилось в «Симцов». Фамилия недворянская, типичная для крестьянского или мещанского сословия центральной России и Поволжья. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от одной ветви рода, закрепившейся в конкретной волости.

Примечательно, что фамилия сохранила древнюю форму без «ё» — Симцов, а не Сёмцов. Это указывает на то, что в основе лежало именно «Симец», а не «Семец» (от Семён). В старых переписях встречаются варианты Симцев, но суффикс -ов победил как более распространённый в центральных уездах.