Фамилия Синавин — редкий случай, когда основа слова неочевидна, а суффикс подсказывает, что перед нами не дворянский род, а скорее крестьянская или мещанская фамилия, записанная по отцу. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Синавин, то есть сын Синавы. Но что стоит за этим именем или прозвищем?

Самый прямой и правдоподобный вариант — отчество от редкого крестильного имени Синай, которое в просторечии могло звучать как Синава. Имя Синай — это библейское название горы, где Моисей получил скрижали. В святцах оно встречается в честь преподобного Синая, память которого приходится на 14 (27) января. Поскольку полные церковные имена в быту часто сокращали, Синай легко превращался в Синаву, а от него уже образовалась фамилия по отцу.

Есть и другая версия, более приземленная. В южнорусских и украинских говорах «синава» или «синява» — это синяя глина, синеватый оттенок, а также растение синеголовник. В таком случае прозвище Синава мог получить человек с синюшным цветом лица (например, от болезни или от работы с краской) либо тот, кто жил на глинистой синей почве. Однако эта гипотеза слабее: маловероятно, что прозвище, образованное от цвета, закрепилось бы в форме на -ава, а не в виде более типичного Синяк или Синий.

Фамилия Синавин — очень редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух губерниях. Поскольку имя Синай было нечастым, носители фамилии, скорее всего, происходят из духовного сословия или из крестьян, получивших фамилию по имени деда. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Коротко: ваш предок по мужской линии, скорее всего, звался Синава — это либо народная форма церковного имени Синай, либо очень редкое прозвище. В любом случае фамилия сохранила память о человеке, чьё имя или особенность оказались уникальными для его окружения.