Фамилия Сипатовы — это классическая русская фамилия, образованная от личного прозвища. В основе лежит глагол «сипеть»: прозвище Сипат получал человек с сиплым, хриплым голосом. Эта версия выглядит самой естественной и правдоподобной, она прямо объясняет происхождение слова. Но есть и второй пласт значений: в диалектах слова «сип», «сипа», «сипач» означали грубого невежу, необразованного мужика. Так что прозвище могло характеризовать не физический недостаток, а манеру поведения или социальный статус.

Показательно, что документы сохранили ранние следы этой фамилии и ее основы. В начале XV века в Торжке жил Бодеин Сипатов — это одна из самых ранних фиксаций. А в 1552 году упоминается боярин Иван Сипа. Эти записи подтверждают, что прозвище бытовало в разных слоях общества: от боярства до посадских людей. Интересно, что фамилия закрепилась с суффиксом -ов, а не -ин, хотя исходное прозвище оканчивалось на согласный. Это указывает на притяжательную модель «чей?» — сын Сипата, потомок Сипата.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что фамилия встречается и в новгородских землях (Торжок), и в московской среде (боярин), говорит о ее широком географическом распространении уже в XVI веке. Сипатовы — это памятник живой народной речи, зафиксировавший в фамилии то, как люди слышали и оценивали друг друга пятьсот лет назад.