Фамилия Ситникава — яркий пример того, как географическое произношение и особенности местной письменной фиксации могут изменить привычную фамилию до неузнаваемости. На первый взгляд, перед нами «Ситникава», но на самом деле это белорусский или западнорусский вариант всем известной фамилии Ситников.

Ключ к разгадке — в суффиксе «-ава». В русском литературном языке притяжательные фамилии от основ на твердый согласный оформляются суффиксом «-ов». Однако в белорусском языке, а также в некоторых говорах юга России и Украины, под влиянием аканья и местных грамматических норм, ударное «о» в суффиксе перешло в «а». Так Ситников превратился в Ситникава. Это не ошибка, а исторически сложившаяся региональная форма, которая закрепилась в документах.

Основа фамилии — прозвище Ситник. Ситником на Руси называли мастера, который делал сита — предметы домашнего обихода для просеивания муки. Ремесло было распространенным и востребованным, поэтому прозвище давали не только самому ремесленнику, но и его домочадцам. В некоторых говорах «ситником» могли назвать и просто торговца ситами.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с растением ситник (вид осоки, из которой плели циновки и даже делали примитивные сита). В этом случае прозвище мог получить человек, живший у зарослей ситника или занимавшийся плетением из него.

Таким образом, носитель фамилии Ситникава — это потомок человека, чья профессия или место жительства были связаны с ситами. Форма «Ситникава» однозначно указывает на белорусские корни или на длительное проживание предков на территории, где белорусское влияние на язык было сильным. Встретить такую фамилию можно в основном в Беларуси, Смоленской, Брянской областях России, а также среди потомков переселенцев из этих регионов.