Фамилия Ситниов — редкий вариант написания, который почти наверняка скрывает за собой более привычную и распространённую фамилию Ситников. Разница в одну букву, казалось бы, мелочь, но именно она искажает историю рода. Если вы ищете свои корни, то с высокой вероятностью ваши предки носили фамилию именно с суффиксом «-ов» и корнем «ситник», а написание «Ситниов» — это результат ошибки или особенность местного говора.

Основа фамилии — прозвище Ситник. В старину так называли человека по роду занятий: мастера, который делал сита, или торговца, который их продавал. Ремесло было нужным и уважаемым, ведь сито использовалось в каждом крестьянском хозяйстве для просеивания муки и зерна. Таким образом, прозвище относилось к разряду «профессиональных» именований, которые на Руси часто становились фамилиями. Потомок мастера или торговца ситами получал отчество-фамилию Ситников, то есть «сын Ситника».

Исторические документы подтверждают давность этой фамилии. Уже в XV–XVII веках Ситниковы встречаются в Москве, Вязьме и Дедилове. В разрядных книгах и других источниках упоминаются конкретные люди: Федор Андреевич Ситник Морозов (1550 год) и Терех Ситников, торговый человек из Москвы (1582 год). Эти записи показывают, что прозвище бытовало как среди служилых людей, так и среди купечества.

Теперь о главной загадке — откуда взялась буква «и» вместо «к» в вашем варианте. Тут возможны два объяснения. Первое — простая описка писца при регистрации документа, которая закрепилась в дальнейшем. Второе — исторические фонетические изменения в некоторых говорах, где звук «к» в середине слова мог редуцироваться или выпадать при стечении согласных. Впрочем, для носителей фамилии это не меняет сути: ваша родовая память связана с тем самым ремеслом изготовления сит, а не с каким-то иным занятием.