Фамилия Ситниов — редкий вариант написания распространенной фамилии Ситников. В ее основе лежит прозвище Ситник, которое в старину давали человеку по роду занятий: так называли мастера, делавшего сита, или торговца ситами. Ремесло было нужным, поэтому прозвище встречалось в разных слоях общества.

Самые ранние упоминания родственной фамилии относятся к XV–XVII векам. В исторических документах Москвы, Вязьмы и Дедилова записаны Федор Андреевич Ситник Морозов (1550 год) и Терех Ситников, торговый москвич (1582 год). Обратите внимание: в первом случае прозвище Ситник еще не стало фамилией и соседствует с родовым именем Морозов, во втором — мы видим уже оформленную фамилию.

Откуда взялась форма Ситниов вместо привычного Ситников? Скорее всего, перед нами результат ошибки писца при регистрации или позднейшего упрощения: конечный «к» в основе выпал, а суффикс -ов присоединился к усеченной основе. Такое случалось при переписях, когда фамилию записывали на слух или по памяти. Впрочем, нельзя полностью исключать и диалектные особенности произношения, при которых звук «к» в середине слова мог редуцироваться.

По модели образования фамилия типична для русского ономастикона: прозвище отца (Ситник) плюс притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку. То есть буквально Ситниов — «сын Ситника». Утрата «к» не меняет смысла, но делает фамилию менее прозрачной для этимологического разбора.

Точное время и место возникновения именно формы Ситниов установить сложно: процесс становления фамилий шел веками, а единичные искажения могли закрепляться в отдельных ветвях рода. Тем не менее, эта фамилия — живой памятник славянской письменности, сохранивший следы живой разговорной речи и канцелярской практики прошлого.