Фамилия Ситяков — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа, «Ситяк», не является ни распространённым крестильным именем, ни очевидным названием профессии. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в мир народных прозвищ и диалектной лексики.

Самый прямой путь ведёт к слову «ситец» или «ситцевый». В русских говорах «ситяк» или «ситник» могли называть торговца ситцем, человека, носившего ситцевую одежду, или даже мастера, который этот ситец производил. Однако вторая версия выглядит более правдоподобной и конкретной: в некоторых регионах «ситяком» именовали решето или сито — предмет домашнего обихода. Прозвище Ситяк мог получить либо мастер, делавший сита, либо торговец, продававший их, либо просто человек, которого в быту постоянно сравнивали с этим предметом (например, за худобу или «дырявую» память).

Суффикс «-ов» в фамилии Ситяков указывает на стандартную русскую патронимическую модель: сын Ситяка, потомок человека с таким прозвищем. Фамилия образовалась в центральных или северных губерниях России, где модель на -ов была доминирующей. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я) или -ский (от географических названий), Ситяков — типичный пример «прозвищной» фамилии, где родовое имя пошло от бытового слова.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ситников, Ситов — показывает, что все они стоят в одном смысловом ряду, но Ситяков — самая редкая из них. Если Ситников встречается повсеместно и часто связывается с растением ситник (камыш), то Ситяков прочнее привязан именно к ремесленному или прозвищному значению. Встречаемость фамилии невысока, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, род Ситяковых вёл начало из одной конкретной деревни или волости, где прозвище Ситяк было на слуху.

Таким образом, предок современных Ситяковых, вероятнее всего, был либо ремесленником, делавшим сита, либо мелким торговцем, либо человеком с характерной внешностью или привычкой, за которую его прозвали Ситяком. Фамилия не несёт дворянского оттенка — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, закреплённая в XIX веке.