Фамилия Сиваш звучит как загадка: то ли в ней спрятана география, то ли конская масть, то ли древний бог. Разобраться стоит, потому что версий несколько, и они ведут в разные стороны.

Самая распространенная трактовка связывает фамилию с прозвищем Сиваш, которое на Украине давали человеку по цвету его коня. «Сиваш» — это конь седой, сивой масти. Лошади в крестьянском хозяйстве значили так много, что прозвище по масти легко прилипало к хозяину, а потом переходило к детям. Можно предположить, что родоначальник фамилии держал коней или просто был известен своим сивым жеребцом. У южных славян покровителем коней считался святой Федор (Тодор), а Тодорова суббота — первая суббота Великого поста — была настоящим конским праздником. Так что за прозвищем мог стоять целый пласт народного быта.

Вторая версия — географическая. Сиваш — это мелководный залив Азовского моря, который отделяет Крым от материка. Глубина там в среднем полметра-метр, берега болотистые, вода мутная. По-крымскотатарски «sıvaş» значит «грязь» — название точное и без прикрас. Но есть и другие мнения. Римский автор Плиний Старший в первом веке нашей эры упоминал это место как озеро Бук. Некоторые исследователи видят здесь искаженное «бык»: греки называли Крым Тавридой, а «таврос» по-гречески — бык. Есть даже смелая гипотеза, что название восходит к санскритскому «syavar» — «черный бык», и что жители берегов почитали быка как священное животное. Правда, в «Большом энциклопедическом словаре» под редакцией А. Прохорова гидроним Сиваш уже не подается как тюркский, что ставит под сомнение «грязевую» версию. А Е. Савельев в книге «Древняя история казачества» (Новочеркасск, 1915) и вовсе выводил название от имени бога Шивы, проводя параллель с древним славянским именем Жива — «жизнь».

Если принять географическую версию, то предок носителей фамилии мог жить на берегу залива или реки с таким названием. Сивашом именуют не только знаменитый залив Азовского моря, но и приток Северского Донца, а также некоторые мелкие заливы в Крыму, отгороженные от моря песчаными косами. Во время Гражданской войны, при Перекопско-Чонгарской операции, и в Великую Отечественную, в ходе Мелитопольской операции, советские войска форсировали Сиваш, чтобы прорваться в Крым, — так что топоним хорошо знаком по военной истории.

Какая версия правдоподобнее? Прозвищная — про сивого коня — выглядит крепче. Фамилии от мастей лошадей (Сивый, Сивков, Сиваков) на юге России и Украине не редкость, и образование Сиваш от «сивый» укладывается в обычную словообразовательную модель. Гидронимическая версия возможна, но требует, чтобы человек жил именно у Сиваша, а таких семей должно быть заметно меньше. Впрочем, обе версии не исключают друг друга: в разных родах фамилия могла возникнуть независимо и по разным поводам. Точного ответа, откуда пошла именно ваша ветвь, без генеалогических изысканий не даст никто.