Фамилия Сивушова — редкий пример того, как в одном прозвище переплелись финно-угорские корни, русская внешность и даже винокурение. Она образована от прозвища Сивуш, и у этого прозвища есть как минимум три правдоподобных объяснения. Разберем их по порядку, потому что каждое рисует совершенно разного предка.

Первая версия уводит нас в мордовские земли. Прозвище Сивуш могло возникнуть от эрзянского глагола «сивемс» — «потеплеть, смягчиться». Вряд ли такое имя давали младенцу; скорее, его получал взрослый человек. Логика прозвища проста: основатель рода, видимо, слыл человеком суровым и жестким, но с годами изменился, стал терпимее к окружающим. Окружающие подметили эту перемену и закрепили её в имени. Для фамилий финно-угорских народов такая основа не редкость: наряду с местными дохристианскими именами в ход шли русские прозвища и имена, которые приживались по мере христианизации и распространения русской культуры. Так что эрзянский след здесь выглядит вполне органично.

Вторая версия проще и лежит на поверхности: Сивуш — от прилагательного «сивый», то есть седой, белесый. В этом случае прозвище описывало внешность — светлые волосы или бороду, которые выделяли человека среди других. Такие прозвища по цвету волос давали повсеместно, и они часто становились фамилиями без всякой дополнительной смысловой нагрузки. Сивый, Сивко, Сивуш — всё это звенья одной цепи.

Третья версия связывает прозвище с нарицательным «сивуха» — хлебное жидкое вино, то есть плохо очищенный самогон. Если следовать этой логике, Сивушем могли прозвать винокура или человека, который торговал этим напитком. Тогда прозвище относится к разряду «профессиональных» именований, указывающих на род занятий. Версия соблазнительная, но менее надёжная: связь между «сивый» и «сивуха» в народном сознании, конечно, прослеживается, но для прозвища человека прямая отсылка к пьянству или производству вина — уже шаг в сторону насмешки, а не нейтрального описания.

Какая из версий верна для конкретного рода Сивушовых, сказать трудно. Ономастика допускает все три, и без архивных записей о первом носителе прозвища мы можем лишь взвешивать вероятности. Эрзянская версия — самая редкая и потому самая интересная: она указывает на возможные мордовские корни семьи. Версия с «сивым» — самая универсальная, такие прозвища возникали независимо в разных регионах. Версия с «сивухой» — самая бытовая, но именно она могла закрепиться за конкретным человеком в деревне, где все знали, кто гонит вино.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов от прозвища на -уш — типична для русской ономастики. Сивуш, как и Бородуш, Горбуш или Крикуш, — это ласкательно-уменьшительная форма, которая со временем утратила уменьшительный оттенок и стала просто именем. Потомок человека по прозвищу Сивуш получал отчество Сивушов, которое в итоге закрепилось как фамилия. В женском роде она звучит как Сивушова.

Отдельного внимания заслуживает написание. Фамилия Сивушова с ударением, скорее всего, на втором слоге — Си́вушова, хотя в разговорной речи встречаются варианты. Путаницы с похожими фамилиями (Сивашов, Сивухин, Сивков) избежать легко: корень здесь именно «сив-», а суффикс «-уш-» придаёт фамилии характерный оттенок, которого нет у однокоренных собратьев.