Фамилия Скрябнев звучит редко, но её происхождение прозрачно и укладывается в типичную для русского ономастикона модель. В основе лежит прозвище или мирское имя Скрябня. Оно, в свою очередь, образовано от глагола «скрябнуть» — диалектного варианта слова «скрести», «царапать», «чесать». В некоторых говорах «скрябнуть» означало также «чесать лён» или «скоблить». Таким образом, Скрябней могли прозвать человека за характерную привычку чесаться, за неряшливый вид (как будто его постоянно «скребут») или, что правдоподобнее, за род занятий — чесальщика льна, скорняка, ремесленника, который скоблил кожи или дерево.

Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: Скрябнев — буквально «сын Скрябни». Это патронимическая фамилия, образованная по стандартной для русских фамилий схеме от прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или -я. Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы имели фамилию Скрябнов, но здесь мы видим именно -ев, что закрепляет форму исходного прозвища.

Стоит обратить внимание на редкую огласовку корня. В русских фамилиях чаще встречается основа «скреб-» (Скребнев, Скребков, Скребов). Вариант «скряб-» — диалектный, южнорусский или западнорусский. Такое чередование «е/я» характерно для говоров, где в корне под ударением произносили «я» вместо литературного «е» (ср. «скрябка» вместо «скребка»). Поэтому географически фамилия Скрябнев, скорее всего, закрепилась в областях бывшего Великого княжества Литовского или в южных чернозёмных губерниях России.

Других версий, которые стоило бы серьёзно рассматривать, нет. Гипотеза о связи с украинским словом «скрябка» (скрипка) маловероятна: для музыканта существовали бы фамилии Скрипкин или Скрипаль. А вот связь с «скряжничеством» (скупостью) тоже возможна, но менее вероятна: слово «скряга» дало бы форму Скрягин или Скряжников. В данном случае «скрябнуть» как действие — более конкретный и древний мотив для прозвища.