Фамилия Скулакова — женская форма от мужской Скулаков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Скулак. В основе лежит слово «скула» — часть лица. Прозвище Скулак могли дать человеку с заметными, широкими или выступающими скулами. Такие прозвища по внешним чертам были обычным делом в русской деревне: они точно и без злого умысла описывали человека, и со временем закреплялись за его потомками.

Образование фамилии типично для северных и центральных регионов России: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Скулаков, то есть сын или потомок Скулака). В некоторых говорах слово «скула» имело и переносное значение — так могли назвать упрямого, неуступчивого человека. Поэтому не исключено, что прозвище относилось не только к внешности, но и к характеру. В ономастических словарях фамилия Скулаков встречается реже, чем, например, Скулов или Скулин, что делает её более локальной — возможно, она закрепилась в определённых волостях, где прозвище было особенно распространено.

В написании Скулакова нет сложных чередований или редких букв, но стоит обратить внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на второй слог — Скула́ков. Это отличает фамилию от возможного ошибочного варианта Ску́лаков, который звучал бы неестественно для русского уха. В архивных записях XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией, но массового дворянского рода Скулаковых не сложилось — фамилия осталась в основном в крестьянской и мещанской среде.

Если вы ищете корни Скулаковой, стоит обратить внимание на территории бывшего Владимирского, Костромского или Вологодского наместничеств: именно там фиксируется наибольшая плотность носителей этой фамилии. В современной России фамилия нередка, но не входит в число самых распространённых, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — она не «размыта» по стране, а сохраняет региональную привязку.