Фамилия Скуля — редкий пример фамилии, которая не вписывается в типичные славянские модели на -ов, -ин или -ский. Она застыла в форме, напоминающей исходное прозвище или усечённое имя, и именно это делает её особенно интересной для этимолога.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Скуля. В русских говорах «скулить» означает жалобно плакать, ныть или, в переносном смысле, жаловаться, надоедать. Прозвище Скуля могли дать капризному, плаксивому ребёнку или взрослому, который часто выражал недовольство. Однако не стоит торопиться с негативной оценкой: в народной среде такие прозвища нередко давали «от обратного», как оберег, или же просто фиксировали заметную черту характера без злого умысла.

Версия о происхождении от полного имени менее вероятна, но возможна. Фамилия могла возникнуть как сокращение от крестильного имени Скул — редкого варианта имени Скулд (скандинавского происхождения) или же от греческого имени Скила (встречалось у южных славян). В этом случае Скуля — это усечённая форма, а сама фамилия образована без типичного суффикса, что характерно для украинской или белорусской традиции, где фамилии часто оканчиваются на -а, -я (Шевченко, Гончаренко, а также просто Скуля, Гуля, Мазя).

Географически фамилия Скуля встречается преимущественно в западных регионах России и на Украине. В дореволюционных метрических книгах её можно найти в Черниговской, Полтавской и Могилёвской губерниях. Это подтверждает версию о южнорусском или малороссийском происхождении, где фамилии на -я были нормой.

Одно из редких, но любопытных наблюдений: в некоторых говорах слово «скуля» обозначало не только плаксу, но и скупого, жадного человека (от «скупой»). Если это так, то прозвище могло иметь двойную мотивацию — и от скупости, и от скулёжа. Установить точный смысл для конкретной семьи без архивных записей невозможно, но оба варианта рабочие.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной: встречаются как крестьяне, так и казаки. Известно, что в XIX веке фамилия Скуля фиксировалась среди однодворцев (особого сословия, сочетавшего черты крестьян и мелких землевладельцев) в Курской губернии. Это говорит о том, что предки носителей фамилии не были бесправными крепостными, а имели определённый социальный статус.

В итоге: фамилия Скуля — это прозвищная фамилия, скорее всего, украинского или белорусского происхождения, образованная напрямую от характеристики человека без дополнительных суффиксов. Значение прозвища колеблется между «плакса», «нытик» и «скупой», но в любом случае оно отражало яркую бытовую черту, по которой человека запомнили в общине.