Фамилия Сластен (встречается также написание Сластён) напрямую связана со словом «сласть» — так на Руси называли лакомства, сладкие кушанья. Отсюда и главная версия происхождения: прозвище Сластен мог получить человек, который любил сладкое, либо тот, кто это сладкое делал, то есть кондитер или продавец лакомств. Вторая версия кажется даже более убедительной: прозвища, данные по ремеслу, встречались чаще, чем прозвища по вкусовым пристрастиям, хотя и то и другое вполне возможно.

Сама модель образования проста: к основе «сласт» добавили суффикс -ен, который в русских прозвищах часто указывал на носителя качества. Сравните: Сластен — тот, кто связан со сластью, подобно тому как Умник — тот, кто умен. Позже прозвище закрепилось за потомками и превратилось в фамилию без дополнительного суффикса, что для русских фамилий редкость: обычно мы видим Сластенов или Сластениных. Форма Сластен — более старая, она сохранила прозвищный облик.

О сладком в народной речи сложено множество поговорок, и они хорошо показывают отношение к лакомствам: «И сладко, да не сытно», «Сладкая ежа не придет лежа», «Не вкусив горького, не узнаешь и сладкого», «Сладкая ложь лучше горькой правды». Эти пословицы не имеют прямого отношения к фамилии, но передают ту среду, в которой жил человек с таким прозвищем: сладость на Руси всегда была желанной, но не основной пищей, скорее праздничным угощением.

Если предок Сластен действительно был кондитером, то он принадлежал к числу мастеровых людей, которые обслуживали и боярские дворы, и посадское население. В старину кондитеров нередко называли по продукту их труда — пряничниками, сахарниками, а прозвище Сластен вполне могло заменить профессиональное наименование. Однако точных документальных подтверждений этому нет: фамилия не слишком распространена, и ее ранняя история теряется в веках.

Стоит заметить, что в некоторых говорах «сластеной» могли назвать не только любителя сладкого, но и приторно-ласкового, льстивого человека. Такое переносное значение тоже могло стать источником прозвища, но оно менее вероятно: в основе фамилии все же лежит прямое значение слова, а не его переносный смысл. В любом случае, фамилия Сластен звучит тепло и по-домашнему, и ее носитель может с уверенностью связывать свой род с чем-то вкусным и приятным.