Фамилия Сластунин — один из тех случаев, когда прозвище предка, казалось бы, понятно с первого взгляда, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные варианты. Главный вопрос: что стояло в основе — любовь к сладкому или профессиональное занятие?

Словообразовательная модель здесь прозрачна и довольно редка. Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — сын Сластуна. Основа — «сластун». В русских говорах это слово имело два основных значения. Первое, самое очевидное: сластёна, любитель сладкого. Второе, менее известное, но не менее весомое: пряничник, кондитер, тот, кто печёт сладости — сласти, пряники, коврижки. Именно второе значение чаще всего ложилось в основу устойчивых прозвищ, которые затем становились фамилиями. Пряничное дело на Руси было уважаемым и прибыльным ремеслом, и мастер-сластун вполне мог получить фамилию по профессии.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «сластун» в значении «вялый, медлительный человек» (от глагола «сластнуть» — ослабеть). Однако в ономастике, как правило, приоритет отдают более конкретным, «ремесленным» или ярким прозвищам, а не бытовым характеристикам. Версия со сладкоежкой или кондитером выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, встречается в Поволжье. Она не относится к числу распространённых, но и не является уникальной — её носители рассеяны по разным областям, что говорит о самостоятельном возникновении прозвища в разных местах. В дореволюционных переписях Сластунины фигурируют в основном среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от календарных имён.

Таким образом, предок носителя фамилии Сластунин с большой долей вероятности был либо искусным пекарем, торговавшим пряниками и баранками, либо человеком, который не мог устоять перед мёдом и вареньем. В любом случае, прозвище было наглядным и запоминающимся.