Фамилия Смачинский — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении оставляет простор для догадок. Надёжнее всего разбирать её по словообразовательной модели: суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение, а также часто — на дворянский или шляхетский статус носителя. Такие фамилии образовывались от названий местности (топонимов) или от личных прозвищ, оформленных по польскому образцу.

Корень «Смач-» — самый спорный элемент. Если исходить из польского языка, первая версия: от слова «smaczny» (вкусный). В таком случае прозвище Смачный могли дать либо повару, либо человеку с хорошим аппетитом, либо тому, кого считали «лакомкой». Однако в славянской ономастике фамилии с корнем «смак» встречаются нечасто, и «вкусная» версия для фамилии на -ский смотрится не слишком типично — чаще такие прозвища давали основы на -ов/-ев.

Более правдоподобна географическая версия. На западе Украины и в Польше есть несколько населённых пунктов с похожими названиями: Смачин, Смачево, Смачов. Переселенец из такого места получал прозвище Смачинский, то есть «тот, кто из Смачина». В пользу этого говорит и суффикс -ин-, который часто встречается в топонимических фамилиях (ср. Бречинский, Кричинский). Так что, скорее всего, предок носителя фамилии был шляхтичем или крестьянином, перебравшимся из одного из таких сёл.

Есть и более редкая, но возможная версия: от древнерусского или диалектного слова «смага» — жар, пламя, зной. Тогда Смачинский мог быть потомком человека с «горячим» нравом или прозвищем, связанным с огнём. Однако эта гипотеза слабее, так как переход «смага» в «смач-» неочевиден и не подтверждается типовыми суффиксальными моделями.

Географически фамилия Смачинский тяготеет к западным регионам: её носители встречаются в Польше, Беларуси и на Украине, реже — в центральной России. В дореволюционных списках она могла принадлежать как мелкопоместной шляхте, так и духовенству (семинарские фамилии часто образовывали с суффиксом -ский). Однозначного ответа, кем были предки, нет, но наиболее вероятно, что фамилия возникла как топонимическая — от названия места жительства, которое со временем забылось.