Фамилия Сметанич встречается нечасто, и её редкость — как раз ключ к разгадке. В отличие от массовых «Сметаниных» и «Сметанниковых», которые просто указывают на любовь предка к сметане или его профессию торговца молочными продуктами, суффикс -ич выводит эту фамилию совсем в другой социальный слой.

Суффикс -ич в русских фамилиях — маркер отчества, причём не простого. В допетровской Руси «Сметанич» означало «сын Сметаны». Но если фамилии на -ов/-ев и -ин носили все сословия, то -ич в XVI–XVII веках был привилегией. Так образовывались отчества у бояр, дворян и духовенства (например, «Никитич»). Позже, в XIX веке, фамилии на -ич закрепились в среде мещан и купцов западных губерний (Белоруссия, Украина), где польское влияние делало такую модель более привычной.

Таким образом, основа «Сметана» в этой фамилии — это не обязательно прозвище любителя сметаны. Скорее всего, так звали конкретного человека: либо по его внешности (белокурый, «сметанный» цвет волос), либо по характеру (мягкий, уступчивый), либо по роду занятий. В ономастике известен случай, когда «Сметаной» в писцовых книгах XVI века называли сборщика оброка с крестьян — человека, который «снимал сливки» с хозяйства. Но для фамилии Сметанич куда вероятнее версия именно личного прозвища, а не профессиональной клички.

Главное отличие от фамилии Сметанин (самой распространённой в этой группе) в том, что Сметанич почти наверняка указывает на конкретного предка по отцу, а не на принадлежность к роду «Сметаниных». Географически фамилия тяготеет к северо-западу России и Белоруссии — областям, где суффикс -ич сохранялся дольше. Если ваши предки носили эту фамилию, они с высокой вероятностью были не крепостными крестьянами, а либо служилыми людьми (детьми боярскими), либо городскими жителями (мещанами), либо выходцами из униатского или православного духовенства, где отчества на -ич были нормой.

Встречается также вариант написания Сметаныч — это более поздняя, упрощённая форма, возникшая уже в XX веке при замене паспортов, когда люди записывали фамилию на слух. Оригинальное написание через -ич — исторически более точное.