Фамилия Сметанюк образована от прозвища Сметана. Чаще всего так называли человека, который изготовлял сметану на продажу: держал коров, делал молочные продукты и торговал ими. В старину ремесло давало человеку имя, по которому его знала вся округа, и это имя закреплялось за его потомками. Однако прозвище Сметана могло пристать и к ласковому, льстивому человеку, которого сравнивали с чем-то мягким и приятным на вкус.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к основе Сметана добавили уменьшительный или «сыновний» суффикс -юк, характерный для западных русских земель, в первую очередь для Украины и Белоруссии. Суффикс -юк в этих краях играл ту же роль, что и -ов/-ев на севере и востоке: он указывал на принадлежность младшего к старшему. То есть Сметанюк — это буквально «сын Сметаны», потомок человека с таким прозвищем.

Стоит заметить, что фамилия Сметанюк встречается в основном в западных регионах, где суффикс -юк широко распространён, — на Волыни, в Подолье, в Галиции. На востоке Украины и в России чаще встречаются однокоренные варианты Сметанин, Сметанов, Сметанников — они образованы по другой модели, с помощью суффиксов -ин и -ов. Это хороший пример того, как одна и та же основа, попав в разные диалектные зоны, дала разные фамилии.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с характером: сметаной в переносном смысле могли назвать уступчивого, мягкого, «гладкого» человека, который умел ладить с людьми и льстить. В этом случае фамилия отражает не занятие, а внутреннее качество предка. Однако для фамилий, связанных с едой и продуктами, ремесленная версия всегда правдоподобнее: прозвища по роду занятий давали чаще, чем по чертам характера, и они лучше закреплялись в наследственных именованиях.

Так что Сметанюк — это фамилия-профессия, указывающая на крестьянские или мещанские корни рода. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, жили в сельской местности на западе современной Украины или в Белоруссии и занимались молочным хозяйством. Со временем прозвище отца перешло к детям, закрепилось в документах и превратилось в устойчивую фамилию, которая сегодня звучит как память о ремесле давних предков.