Основой фамилии Сметанина послужило мирское имя Сметана. Скорее всего, фамилия Сметанина образована от нецерковного имени Сметана. Подобные именования, образованные от названий продуктов питания, овощей, растений и животных, были чрезвычайно популярный в старину – особенно в деревнях. Веселовского упоминается Сметана Гридя, крестьянин, 1545 г., Новгород. Менее вероятно, что в основе фамилии Сметанина лежит прозвище Сметана, которое относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вполне вероятно, что основатель рода Сметаниных занимался изготовлением и продажей сметаны. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Сметана, со временем получил фамилию Сметанина.