Фамилия Сметанина — это типичный пример того, как в основе русской фамилии может лежать не церковное, а мирское имя. В старину, особенно в деревенской среде, было чрезвычайно популярно давать детям имена, образованные от названий продуктов питания, растений и животных. Сметана — одно из таких имён, и именно от него, скорее всего, и пошёл род Сметаниных. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Сметанина — это «дочь» или «жена» Сметаны, а для рода в целом — «из семьи Сметаны».

Исторические источники подтверждают, что такое имя было в ходу. Например, в работе С. Веселовского упоминается Сметана Гридя, крестьянин, живший в Новгороде в 1545 году. Это говорит о том, что имя не было редкостью и использовалось в разных слоях общества, хотя и преимущественно в крестьянской среде.

Менее вероятная, но всё же возможная версия связывает фамилию с прозвищем, которое давали человеку по роду его занятий. Если следовать этой гипотезе, основатель рода мог заниматься изготовлением или продажей сметаны. Такие «профессиональные» прозвища тоже были широко распространены, однако в случае со Сметаниной версия о мирском имени выглядит убедительнее. Дело в том, что в древнерусской традиции имена-обереги от названий еды встречались гораздо чаще, чем прозвища, связанные с торговлей молочными продуктами. К тому же, если бы речь шла о ремесле, мы бы чаще встречали фамилию Сметанников, образованную по более «профессиональной» модели.

Так что, если вы носите фамилию Сметанина, скорее всего, ваш далёкий предок носил простое и вкусное имя Сметана, которое должно было принести ему сытую и благополучную жизнь, а не торговал на базаре. Со временем имя закрепилось за потомками, и фамилия, пройдя через века, дошла до наших дней в своей привычной форме.