Фамилия Сметанкин образована от прозвища Сметанка. Оно ведет свое начало от нарицательного «сметана» - «молочный продукт, получаемый из сливок путем их сквашивания». Следует отметить, что сметана - один из самых любимых продуктов славян. Вероятно, прозвище Сметанка относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением и продажей сметаны. Хотя не исключено, что Сметанкой прозвали большого любителя это молочного продукта. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сметанка, со временем получил фамилию Сметанкин.