Как правило, такие имена состоят из двух частей: например, Доброслав (переводится как «добрая слава»), Яромир («сильный народ»), Милогост («милый, дорогой гость»). Фамилия Смильгин образована от прозвища Смильга. Оно, предположительно, берет начало от латышского нарицательного smilga, которое в переводе на русский язык означает «былинка, стебелек травы». Вероятно, именование Смильга отражает особенности внешности его обладателя. Возможно также, что прозвище Смильга восходит к литовскому глаголу smilkti - «куриться; тлеть; дымиться» или smilkyti - «окуривать». Скорее всего, именование Смильга указывает на род занятий человека. Так могли назвать того, кто занимался окуриванием посевов. Таким образом, потомок человека, которого звали Смильга, со временем получил фамилию Смильгин.