Фамилия Смильская звучит по-польски, но корни её, скорее всего, литовские. В основе лежит прозвище Смильский, а оно, в свою очередь, образовано от балтийских слов. Самая вероятная версия связывает его с литовским smelis — «пески». Тогда родоначальник Смильских жил на песчаной земле, и прозвище указывало на особенность места, где стоял его дом или село.

Но есть и другие прочтения той же основы. Если обратиться к слову smilius — это «сластена», а глаголы smilkti («куриться; тлеть; дымиться») и smilkyti («окуривать») рисуют совсем иной образ. В этом случае Смильским могли прозвать либо любителя сладкого, либо человека, чьим занятием было окуривание посевов — старинный способ защиты урожая. Обе трактовки имеют право на жизнь, хотя версия с «песками» выглядит убедительнее: топографические прозвища в этих краях встречались чаще, чем профессиональные или шутливые.

Сама модель фамилии — с суффиксом -ск- и типичным окончанием -ая — указывает на шляхетский или, по крайней мере, землевладельческий круг. Такие фамилии закреплялись за дворянскими родами Речи Посполитой, а уже оттуда расходились по белорусским, украинским и русским землям.

Сведения о носителях фамилии сохранились в архивных документах. В Книге памяти Республики Коми записан Смильский Иван Петрович, родившийся в 1896 году в селе Глешава Трембовельского района Галиции — то есть на территории нынешней Тернопольской области Украины. Это подтверждает западнорусское, пограничное бытование фамилии.

Фамилию прославил Герой Советского Союза Михаил Иванович Смильский (1920–1990). Он воевал с июня 1941 года на Юго-Западном, Западном, Сталинградском, Южном и 3-м Белорусском фронтах. К февралю 1943 года старший лейтенант совершил 60 успешных боевых вылетов на скопления войск противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года за мужество и героизм в воздушных боях ему присвоили звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Так что за фамилией Смильская стоит не одна история, а сразу несколько: и балтийская география, и польская модель именования, и военная биография ХХ века.