Фамилия Смилевская — типичный пример того, как география определяет форму фамилии. Она принадлежит к «польскому» типу на -ский/-ская, который в прошлом указывал либо на принадлежность к дворянскому сословию (в Речи Посполитой), либо на происхождение из конкретного места. В данном случае, скорее всего, перед нами фамилия, образованная от названия населённого пункта вроде Смилево или Смилово. Такие топонимы встречались на территории современной Польши, Беларуси и Украины — ареал, где суффикс -ский был нормой для шляхетских и мещанских родов.

Основа фамилии — Смил- — восходит к древнему славянскому корню «смилъ», что означало «смелый, отважный». В старину существовало и личное имя Смил, которое давали ребёнку с пожеланием храбрости. Это имя зафиксировано в польских и чешских источниках, а также в древнерусских летописях, хотя в восточнославянской традиции оно было редким. Таким образом, предок Смилевской мог быть либо выходцем из деревни Смилево, либо потомком человека по имени Смил — в этом случае фамилия образована по патронимической модели с суффиксом -ев- (Смил + ев + ский).

С точки зрения социального статуса, носительницы фамилии Смилевская в XIX веке чаще всего были женщинами из мелкопоместной шляхты или из семей городских ремесленников и купцов на западных окраинах Российской империи. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ин, окончание -ская сохраняло оттенок «дворянского» звучания, хотя к концу XIX века оно уже не гарантировало благородного происхождения — многие крестьяне при переходе в мещанство получали такие фамилии по названию родной деревни.

Любопытная деталь: в украинском и белорусском произношении фамилия могла звучать как Смилiвська или Смілевська, но в русской орфографии закрепилось написание через «и». Если бы фамилия возникла на великорусских землях, она, скорее всего, приняла бы форму Смилов или Смилёв — без «шляхетского» суффикса. Так что Смилевская — это маркер западного происхождения, возможно, из регионов, где столетиями переплетались польская и восточнославянская культуры.