Фамилия Смиловенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может превратить простое прозвище в фамилию, звучащую весомо и основательно. Её ядро — корень «Смил-», который восходит к древнерусскому или украинскому прилагательному «смілий» — смелый, отважный, дерзкий. В основе фамилии лежит, скорее всего, не крестильное имя, а прозвище Смил, которое давали человеку за храбрый нрав или решительные поступки. Такие прозвища были распространены повсеместно, но именно на украинских землях они получили своё развитие через суффикс -енко.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -енко, который в украинской ономастике XVI–XVII веков выполнял роль уменьшительно-патронимического показателя. В буквальном смысле Смиловенко — это «маленький Смил» или «сын Смила». Однако к XVIII–XIX векам этот суффикс утратил значение прямого родства и стал маркером принадлежности к определённой местности, чаще всего к Левобережной Украине, Полтавщине, Черниговщине или Слобожанщине. Именно там фамилии на -енко встречаются наиболее часто, и Смиловенко — типичный представитель этой модели.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов (Смелов), форма на -енко указывает на более позднее оформление прозвища в фамилию. Если бы предок носил прозвище Смил в Московском государстве, он стал бы Смеловым. То, что он стал Смиловенко, говорит о том, что процесс закрепления фамилии проходил на территории, подвластной Речи Посполитой или Гетманщине, где была распространена именно эта модель. Таким образом, фамилия — не только характеристика предка, но и географический маркер.

Спорных версий происхождения у Смиловенко почти нет. Корень прозрачен, а суффикс однозначен. Единственное, что можно обсуждать — не могла ли основа произойти от имени Смил, которое в некоторых славянских диалектах было краткой формой от Смиломир или Смилодух. Но такие имена в народной среде были редкостью, и версия с прозвищем остаётся основной. Ударение в фамилии, как правило, падает на третий слог — Смилове́нко, что также характерно для украинских фамилий с этим суффиксом.