Фамилия Смилевский — типичный пример того, как географическая привязка или прозвище могли стать родовым именем. В её основе лежит суффикс -ский, который в русской ономастике чаще всего указывает на происхождение от названия места (села, усадьбы) или на принадлежность к дворянскому сословию. Однако с фамилией Смилевский не всё так однозначно: она звучит как польская или украинская по модели образования, но корень — «Смил» — отсылает нас к древнерусскому или старославянскому слову.

Корень «смил» (или «смел») в древнерусском языке означал «смелый», «отважный». Отсюда и личное имя Смил (Смел), которое давали как охранительное или характеристическое прозвище. В таком случае Смилевский — это потомок человека по имени Смил. Вторая версия, более прозаичная, — фамилия могла образоваться от названия населённого пункта вроде Смилево или Смиловка. Такие топонимы встречаются в Польше, Беларуси и на западе Украины. Если предок переехал из такого места, его и записывали как «Смилевский» — то есть «тот, кто из Смилева».

Суффикс -евский (а не -овский) указывает на мягкую основу: Смил-ев-ский. В польском языке это окончание -ewski, что подтверждает возможное западнославянское происхождение. В Российской империи фамилии на -ский часто получали и выходцы из духовенства — при поступлении в семинарию им давали «благозвучную» фамилию по названию родного села или по имени святого. Но в случае со Смилевским церковная версия маловероятна: «Смил» не входит в святцы, а значит, корень скорее мирской.

География фамилии сегодня размыта. Носители Смилевских встречаются в России, Украине, Беларуси и Польше, но нигде не образуют плотных гнёзд. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия изредка фиксировалась среди мещан и крестьян западных губерний — например, Волынской или Гродненской. Дворянских родов Смилевских в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет, так что аристократический оттенок суффикса здесь, скорее всего, случаен: фамилию просто переделали на польский манер при записи в документы.

Таким образом, Смилевский — фамилия-топоним или фамилия-прозвище, которая закрепилась за человеком смелым или выходцем из села Смилево. Точную версию для конкретной семьи можно установить только по архивным записям, но оба пути ведут к одному: предок нынешних носителей жил на западе славянского мира и носил имя или прозвище, связанное со смелостью.