Фамилия Смирдан — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось за века и дошло до нас в исходной, «необрусевшей» форме. В ней нет типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), а значит, её записали в документы так, как называли человека при жизни. Корень здесь — смирд-, и он ведёт напрямую в Древнюю Русь.

Слово «смирд» (в древнерусском написании «смерд») обозначало свободного крестьянина-общинника, который, в отличие от холопа, имел свой участок земли и нёс повинности князю. В Новгородской республике смерды составляли особый разряд сельского населения, а в более поздние времена слово стало синонимом простолюдина, мужика. Прозвище Смирдан, скорее всего, дали не по сословной принадлежности (называть человека «крестьянином» по статусу было бы странно), а по характеру или поведению: так могли прозвать угрюмого, нелюдимого человека, который «смотрит смердом» — то есть хмуро, исподлобья. В русских говорах у слова «смердный» было значение «противный, отвратительный», и прозвище могло быть охранительным — чтобы злые силы не тронули того, кого назвали «плохим».

По модели образования фамилия Смирдан схожа с другими «голыми» прозвищами, которые стали фамилиями без переделки: Молчан, Хвастун, Болван. Суффикс -ан (или -ян) в прозвищах часто указывал на носителя качества: «смирд+ан» — тот, кто обладает свойством смирда. Географически фамилия тяготеет к северо-западу Руси: встречается в псковских и новгородских писцовых книгах, где смерды были основной категорией крестьян. В современных источниках Смирдан остаётся чрезвычайно редкой — её носители живут в основном на западе России и в Беларуси.

Интересно, что фамилия Смирдан не смешалась с массовыми Смирновыми (от «смирный»), хотя внешне похожа. Смирнов — притяжательное прилагательное от церковного имени Смирной, а Смирдан — прямое прозвище от социального термина. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из среды крестьян-старожилов Псковщины или Новгородчины, где память о древнем сословии смердов сохранялась в говорах до XIX века.