Фамилия Смирновак — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а церковное имя, но с неожиданным суффиксом. Самая правдоподобная версия: это производное от канонического имени Смирн или Смирна. В православных святцах есть мученик Смирн (Смирна), память которого приходится на 23 мая (5 июня). Имя происходит от названия древнего города Смирна (современный Измир в Турции) или от греческого слова «смирна» — миро, благовонное масло. Таким образом, Смирновак — это «сын Смирна» или «потомок человека по имени Смирн».

Суффикс -ак в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на западнорусское или украинское происхождение. В белорусской и украинской ономастике -ак, -як — типичный патронимический суффикс (как в фамилиях Грицак, Гавриляк). Смирновак могло возникнуть на территориях, где говорили на смешанных говорах, — в Смоленщине, Брянщине, на западе современной России. Сначала это было отчество: Смирновак (Смирнов сын, где Смирн — личное имя), а потом закрепилось как фамилия.

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских этимологиях версия — связь с прилагательным «смирный» (тихий, покладистый). Однако для этого основа должна была бы выглядеть как Смирняк или Смирнов, а не Смирновак. Слово «смирный» в древнерусском языке действительно бытовало, но образование фамилии через суффикс -овак от прилагательного — нетипично. Поэтому версия с именем Смирн выглядит убедительнее.

Географически фамилия Смирновак крайне редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в России и Беларуси. Нет оснований связывать её с известными дворянскими родами — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а фамилия закрепилась в XIX веке при переписях населения.

Если ваш предок носил фамилию Смирновак, он, вероятно, происходил из западных губерний Российской империи, где ценили краткие патронимы с суффиксом -ак. Сама фамилия — живое напоминание о редком церковном имени, которое почти вышло из употребления.