Фамилия Смирновский образована от мирского имени Смирный — так в старину называли ребёнка, желая ему тихого, спокойного и послушного нрава. Вряд ли имя отражало реальные качества малыша: скорее это было пожелание родителей, чтобы сын рос без лишней суеты и своенравия. У имени Смирный существовало много производных форм — Смирена, Смиренка, Смиря, Смирняга, Смирняк, — и каждая из них могла лечь в основу отдельной фамилии.

Имя Смирный встречалось повсеместно — и в России, и на Украине, и в Белоруссии, причём во всех сословиях, от крестьян до дворян. Поэтому фамилии с основой Смирн- (Смирнов, Смирницкий, Смирнягин) довольно часты. А вот форма Смирновский выделяется на их фоне: суффикс -ский в ней появился не случайно. Такие фамилии обычно возникали у шляхты или у тех, кто стремился подчеркнуть принадлежность к определённой местности либо роду. Вероятно, предки Смирновских перебрались на территории Украины, Белоруссии или Польши, где под влиянием местной традиции к основе добавили -ский, превратив простое имя в фамилию дворянского звучания.

Стоит заметить, что модель с -ский в тех краях работала иначе, чем в великорусских землях: там она чаще указывала на владельческое село или усадьбу, а не просто на сына Смирного. Так что Смирновский мог означать «выходец из владений Смирного» или «тот, кто служит у Смирного». Но для большинства носителей фамилии важнее другое: их предок носил имя, которое обещало добрый и мирный характер, и это пожелание закрепилось в роду на века.